クレジットカードのエンボス加工について

クレジットカードを全世界で利用するため

クレジットカードを見て、文字や数字のデコボコが、なぜあるのか、なぜ必要なのか、と思ったことはありませんか？実はこのデコボコは、デザインや見た目の為にあるのではなく、その他にちゃんとした理由があって、加工されているのです。

このデコボコはエンボスと言います。エンボスは、「浮き彫り（浮き出し）」という意味で、クレジットカードやキャッシュカードなどのプラスチックカードにおいて、カードの表面に凹凸のある加工をする特殊印刷を言います。この加工をする機械をエンボッサーと呼んでいて、即時発行などを行うクレジットカード会社の支店などに設置している場合があります。
一般にエンボス加工には、裏面を押し上げて浮かす方式や、表面に特殊なインクを付着することで凸部を形成する方式などがあります。クレジットカードの表面にはクレジットカード番号、有効期限、氏名がエンボス加工されていますが、これはインプリンターによってカード伝票に印刷するためにあります。
エンボス加工前のデザインが印刷された状態のカードを生（なま）カードと呼んでいます。即時発行を行っている支店ではこの生カードもあらかじめ保管しておく必要があります。生カード自体はクレジットカードとして利用することはできませんが、外部に流出した場合クレジットカードの偽造に悪用される可能性があります。

エンボス加工のクレジットカードは、かつてはカード決済時に専用プリンタ（インプリンタ）を使ってエンボス加工した文字を伝票等に転写するのが一般的でした。CAT端末機を利用する場合には不要な加工ですがCATの故障などでインプリンターを使用することもあるため、エンボス加工はCAT端末機が全面的に普及してもなくなることはないかもしれません。
海外などではインプリンターによる決済が中心の地域もあるからです。決済端末を設置できない一部の加盟店では、クレジットカードを利用する場合、複写式の紙の売上伝票に、カード情報を記入した後、カード会社へ電話で決済の承認をとります。
その際、加盟店側では決済端末がないため、カード会員番号や有効期限などの重要情報をインプリンターと呼ばれる機械で売り上げ伝票に転写するのです。その転写する際に必要なのが、クレジットカードに付いているエンボスなのです。

実は、カード先進国である欧米などでは、このインプリンターベースの決済方法は全く使用されていないことが確認され、エンボス不要論の声も上がっていたほどなのです。なので、無くしても良いのではという声も上がりましたが、ここで国際ブランド側から反論がでました。
「国際ブランドである限り、カード会員が世界中で利用することを想定しないといけない」という主張がそれです。特にアジア圏ではインプリンターによる決済がメインであるためVISAなどの国際ブランドではエンボスレス化に消極的といわれています。

クレジットカード以外のキャッシュカードやデビットカードはインプリンターを使用しないのでエンボス加工がないエンボスレスカードと呼ばれています。クレジットカードでもエンボスレスカードはありますが、一般的ではありません。
では、エンボスレスにすることで、逆にどのような効果があるのでしょうか？エンボスレスは、実はクレジットカードの不正利用についても効果があります。インプリンターで決済される加盟店の場合、不正利用された場合の場所が特定できないことや、事故リスクが通常の決済方法よりも高いなどの欠点がありますが、エンボスレスカードになることによって、不正利用されやすいインプリンター決済利用が制限され、犯罪を抑制する効果があるのです。

しかしながら、現在では、磁気ストライプやICチップによる処理が一般的となり、「IC乗車券付きクレジットカード」のようにエンボス加工のないカードも出回るようになりました。
例えばJR東日本のビューカード。
これはなぜエンボス加工がないのでしょうか。これには技術的な理由があるようです。ビューカードではsuicaを搭載しているので電波を送信するアンテナをカードに埋め込んでいます。効果的電波を発信できる場所がちょうどカード番号や有効期限の場所なので、エンボス加工ができなかったという理由です。
つまりビューカードはインプリンターでは伝票が作れません。端末機の故障といった場合には手書きでカード伝票を作ることになります。
ですが、カード途上国の日本においては、デポジットや取引の証拠として、いまだカード情報をインプリンターで転写する習慣が残っているようです。このように、普段、何気なく目にしているクレジットカードのエンボスには重要な役目があったのです。

エンボス加工とインプリンター決済

クレジットカードを全世界で利用するため